よく妊娠期間を「十月十日（とつきとおか）」と表現しますが、実際は妊娠が分かってから分娩までの期間は約36週間、つまり9カ月くらいなのです。これは、妊娠週数を数える際に、｢妊娠が分かる時期｣を0週ではなく、最終月経の初日を0週0日とカウントしているからです。月経周期が28日の人だと、排卵日が2週0日（ただしこの段階ではまだ妊娠していないので「妊娠2週」とは言いません）、次の月経予定日が4週0日となります。いわゆる「予定日」は、この数え方で40週0日にあたる日です。

　予定日は「産まれる日」なのではなく、産まれる可能性が高い時期を示しているにすぎません。正常な分娩である「正期産」は妊娠37週0日～妊娠41週6日までの分娩ですから、予定日より3週間早く産まれることもあれば、予定日から10日ほど遅れて産まれることもあります。一方「臨月」というのは、妊娠36週0日から39週6日までのことです。正期産と臨月の始まりが1週間ずれているので、ちょっとややこしいですね。妊娠37週0日未満で産まれると「早産」、妊娠42週0日以降に産まれると｢過期産｣と言います。

「妊娠〇カ月」という数え方は、医学的にはあまり使いません。最終月経から次の月経予定日を「1カ月目」とカウントして、4週0日～7週6日を妊娠2カ月、8週0日～11週6日を妊娠3カ月…と、4週間ごとに区切っているのが「〇カ月」という呼び方です。妊娠36週0日～39週6日が「妊娠10カ月」になるため、｢妊娠期間は10カ月間｣という勘違いをしてしまうのかもしれませんね。

　妊娠期間を、｢妊娠初期｣「妊娠中期」「妊娠後期」と分けて呼ぶ場合もあります。妊娠初期は妊娠判明～13週6日、妊娠中期は妊娠14週0日～妊娠27週6日、妊娠後期は妊娠28週0日以降です。いわゆる「安定期」は妊娠16週0日以降のことを指しており、これは｢胎盤機能がほぼ完成する時期｣であって、｢妊娠の状態が安定する時期｣という意味ではありません。

　妊娠週数や妊娠期間の呼び方は、通常のカウント方法とは異なるルールになっているものもあります。妊娠が分かったら、今自分がどのような時期なのかちょっと意識してみてくださいね。