真夜中のボーイ・ミーツ・ガールストーリー『よふかしのうた』（コトヤマ/小学館）の1巻が発売された。

　不登校かつ不眠の少年、コウの前に美人のおねえさん吸血鬼、ナズナが現れる。「お前、眠れないんじゃないか？ 少年」ふたりは夜ふかしを楽しみだす。

■少年が吸血鬼に恋をするためのお話

　恋に焦がれて夜も眠れなくなると言われるが、本作は主人公の中学生、夜守コウが吸血鬼、七草ナズナに恋をするために夜ふかしをする物語だ。

　ある夜、コウの前にナズナが現れる。彼女はコウの手を取って散歩し、夜の世界を紹介し、自宅へいざなう。そして眠りたいなら一緒にふとんへ入れと言う。

　えっちな展開？ などと半信半疑のコウは、寝たふりをする。するとナズナの様子が一変。コウの首に食らいついた。

　ナズナは吸血鬼だった。コウは自分に何の変化もないことを不思議に思う。血を吸われたのに特別変わったところがなかったのだ。

　実は“条件”を満たさないと、吸血鬼の眷属（吸血鬼化）にはならない。それは「吸血鬼に恋をすること」だった（正しくは恋をした吸血鬼に血を吸われること）。

“夜ふかしが楽しい”という価値観を知ったコウは、夜の住人になりたいと決意。そこでナズナに頼むのだ。

「俺を吸血鬼にしてください。俺に恋をさせてください。」

　コウの血がめちゃめちゃ美味だというナズナ。ナズナに恋をしたいコウ。こうしてふたりは夜を共にするようになる。

■純情なふたりの不純な関係

　夜が舞台であるからにして、基本的にはダークな雰囲気である。それでもテンポの良さと、ちょっと間の抜けた空気感は前作『だがしかし』（小学館）と同様で、肩の力を抜いて楽しめるだろう。

　本作の魅力は何よりコトヤマ氏が描くキャラクターだ。

　コウは学校に行かず、体力を持て余しているために眠れない（と思っている）。度胸はあるようだが、一言で言えばウブである。なぜなら、ナズナが連発する下ネタの意味はわかっても、女性を好きになるということがどういうことか、わからないのである。

　露出の高い服装で、おまけに美人。そんなおねえさんに簡単に惚れないのだ（惚れた時点で物語が完結してしまうかもしれないが）。まずはナズナになついているようだ。

　そのナズナはコウを子供扱いしてからかう。当然コウより相当おねえさんのはずなのだが、たまにスネる様子もみせる。ミステリアスだがかわいらしい吸血鬼だ。

“まぐわい”などと卑猥な単語を口にし、コウには下ネタ好きと思われている。だが一方で“恋”“好き”という単語に赤面し過剰に反応、コウが首筋をみせただけで、大照れする。この吸血鬼、妙に純情なのだ。

　ナズナ曰く「所詮体だけの関係」というコウの血が「すげー美味い」らしく、今日も今日とて彼の血を吸う。彼女については、心理面を含めて説明はまだ少なく、謎が多い。

　ウブな少年と純情な吸血鬼とのラブコメ未満ストーリー、夜に恋がはじまる…のかはまだ、わからない。

■「体だけの関係」からお友達として

　1巻の時点では、恋らしい恋の盛り上がりはみせていない。これはひとえにコウが“ませていない”からだ。

　男性読者諸君は「えっ、こんな美人のおねえさんにあんなことやこんなことされたら、惚れてまうやろ！」と考えるだろう。ただコウは、夜という新しい世界を教えてもらったことだけで、そして本音を話せる友達ができたことだけでうれしいのだ。ふたりは夜ふかしをし、夜遊びを楽しむ。

　ふたりしかいなかった夜に、コウの幼馴染である朝井アキラが加わる。これがいわゆる三角関係になっていくのか、興味は尽きない。

　1巻のラストで「これでも好きにならんのか！」と思う方も多いだろうと思う。いやまあ夜と同じでまだまだ先は長いと考えよう。ふたりはこれからなのである。まずはしばらく、夜の不純で純情な友達関係を見守ろうではないか。

文＝古林恭