家族とお金の話をするのはむずかしいもの。私自身も、小学生のころから「ウチってどれくらいお金あるの？」なんて質問をして、よく親を困らせていた。親がどんな仕事をしていて、どれくらいの稼ぎがあるのか、そのうちどれくらいを自分の教育に使ってくれているのか…。

　それをきちんと理解できたのは、高校生くらいだったように思う。私の親は比較的オープンな方だったが、なんとなくお金の話はいやらしく思えてしまい、子どもとうまく話せていない…という親御さんは多いのではないだろうか。

　本書『いま君に伝えたいお金の話』（村上世彰/幻冬舎）の著者は、お金とは善悪のない“便利な道具”であるといい、早いうちからお金について考える習慣を持つべきだと語る。どのみち、私たちは大人になればお金の現実を知り、付き合っていくことになる。だとしたら、そのときにお金で損をせず、幸せに暮らせるように、子どものうちからお金について考えることは大切だ。

■ムダ遣いって何だろう？

　子どもが少し高いものや、よく知らないものを買おうとするとき、つい「そんなムダ遣いはやめなさい！」と言ってしまう親は多いだろう。だが、子どもからしてみれば、今それが欲しくてたまらないのだから、「ムダ遣い」という意識はない。とはいえ、子どもの思うままに使わせるわけにもいかない…。それでは、どうすれば子どもの「ムダ遣い」をなくせるのだろうか。

　著者によれば、お金とは幸せに生きるための道具であるから、お金は自分のやりたいこと、幸せに思えることに使うべきである。すなわち、子どもが「ムダ遣い」をしないためには、それが“自分にとって価値があるものなのか”を判断する力が必要になる。子どもが買い物をしようとしていたら、それを頭ごなしに否定するのではなく、子ども自身に「それは本当に必要か？」を考えさせてみてはどうだろう。

■実践編：食事代当てゲーム

　普段目にする商品やサービスの「値段」からは、お金について学べることがたくさんある。同じ鉛筆でも種類によって値段が違ったり、去年と今年でサンマの値段が違ったり…。値段には、世の中のさまざまなことが関係している。

　たとえば、それは季節や気候の変化、工場の場所、使う素材、流行、需要と供給…などなど。身近なものの値段は、子どもにとっては格好の勉強材料になる。そこで、著者が“実践編”として推奨しているのが「食事代当てゲーム」である。詳細なルールは本書を参照してほしいのだが、要は「ぐるぐるナインティナイン」（日本テレビ）の「グルメチキンレース ゴチになります！」的なもの。

　家族で外食に行った際、参加者がそれぞれ食事代の合計金額を予想し、実際の予想金額に最も近い人が勝ちとなる。お店に着いたら、自分が頼まないものの値段もなるべく暗記し、なぜその値段なのかを考える。

　覚えられない分は、食材の需要と供給や、お店のグレード・サービスの質なども勘案しながら予想をする。著者は、こうして4人の子どもと楽しくお金のトレーニングをしているのだという。

　本書は、他にも「夢を追いかけるときこそお金が大事」「リスクとリターンの考え方」「寄付をする理由」などのテーマから“お金の本質”をわかりやすい言葉で教えてくれる。使い方としては、本書をそのまま子どもに買い与えてもいいだろうし、親が先に読んでおき、子どもとコミュニケーションをとりながら一緒に考えてみる…というのもありだろう。本書を参考に、子どもをお金の問題から遠ざけるのではなく、きちんと考える機会を与えてみてはどうだろうか。

文＝中川 凌