孤独は「魅力を輝かせる」ためのチャンス

　本書に掲げられているのは、人間関係・仕事・お金・健康・家族・恋愛など、誰もが抱えるであろう悩みに対する50の教えだ。
　
　例えば、ふと押し寄せる「孤独」はときに、人の心をむしばむ。しかし著者は孤独について、本来あるべき「自分自身を感じられる」瞬間であり、自分の魅力を輝かせるための最大のチャンスであると諭す。

　さらに、その先で得られるのが「勝友」だ。勝友とは「優れた友」のこと。自分に対して「知恵と勇気、優しさと誠実さ、堅実さと大胆さ、美しさと豊かさ」をあわせ持って接してくれる貴重な存在だ。
　
　仏教には「与える者が友だち（勝友）をつくる」という言葉がある。寂しさを埋めようとする人付き合いは、いずれほころびも生まれてしまう。他人に振り回されることなく、そして一方で「人から何かしてもらいたい」という欲を捨てることができれば、やがて孤独は解消されていくはずだし、本当の友情を知ることができるのだろう。

カネに振り回されない「小欲」「知足」の教え

　本書で意外に思ったのは、「仏教ではむしろ、経済活動を肯定しています」という一文。お釈迦様はたしかに「煩悩や欲に惑わされてはいけない」と説いている。しかし、その真髄は「あまり欲張らないで、満足することを知れ」というところにあるそうだ。
　
　けっしてカネそのものが悪いのではなく、本来自制しなければならないのは、欲にまみれて「もっと、もっと」と求めること。そのため、仏教では「小欲（少欲）」「知足」という教えがある。

　小欲とは、自分が持っていないものをたくさん求めすぎないこと。そして、知足とは、すでに持っているもので満足することを表す。
　
　カネは「本当に大切なもの」を手に入れるための道具でしかない。小欲・知足を実践するには、まず自分自身の生活をかえりみて、自分にとって「本当に必要なもの」「本当に大切なもの」を明らかにすることが必要だと語る。

刺激を求め過ぎるのは“苦しみ”のはじまり

「刺激を求める」というのも、退屈な日常にあえぐ中で自然と生まれる感情だ。ひとたび「刺激がない」と思い込み始めると、周囲の景色がとたんに色あせてしまう。
　
　お釈迦様は「人間は、刺激がないと、生きていくことができない」と説く。しかし一方で本書は、セックスやギャンブル、ドラッグなどの強い刺激を求めるのは「苦しみのはじまり」であると諭す。

　心がけておきたいのは、「刺激の虜にならない」という姿勢だ。人間が刺激に溺れやすく、ときに翻弄されてしまうのは、私たちが「愚かな生き物」だからだと著者はいう。
　
　そのため、自分を律したければ、まずは「自分は愚かである」と認めることが大切。そして、その先で愚かさを克服することに人生の醍醐味を見出だせれば、きっと光がみえてくるはずだ。

　仏門を通して読者へと寄り添う著者の語り口は、どれもやさしく、そして普遍的な考えだからこそ私たちの心に深く突き刺さる。日常生活で感じる苦しみは、この先の生き方を見つめ直す道しるべでもある。本書を手に取り、ひとりでも多くの人が薄暗い道から抜け出せるよう願いたい。

文＝カネコシュウヘイ