もちい：最後の「キャラクターデザイン」っていうのは、えーっと……キャラクターを作るっていうのとは違う？　漫画とかゲームとかが原作だったりすると、もうキャラクターのビジュアルってできあがってますよね？

にしー先生：そこがちょっとややこしいよねー。
キャラクターデザインというのは、キャラクターそのものを作るんじゃなくて、すでに作られたキャラクターをアニメーションの中で動かしやすい形に作り直すこと。ちょっと名前が似ていて混同されやすいのが「キャラクター原案」なんだけど……聞いたことない？

もちい：あっ、聞いたことあります！　よく漫画家とかイラストレーターの人がやってるやつだ。

にしー先生：正解！　それがキャラクターの外見そのものを作る仕事。漫画とかゲームとかの原作がある場合、その設定が原案ってことになるね。

もちい：そういう違いだったんですね。理解できました！

にしー先生：だけどほとんどの場合、原案で作られたビジュアルっていうのは「動かす用」のデザインにはなってないんだよね。ディティールが細かすぎたり、前後でクルッと回して見たときに形が繋がってなかったり、目の大きさとかにちょっとブレがあったり。
もともとのデザインをうまくコントロールして、誰でも描きやすいように記号化するっていうのがキャラクターデザインの役割なんだ。

もちい：えーっと、イラストをフィギュアにする、みたいな？　二次元の絵を三次元に起こすようなイメージ？

にしー先生：それにちょっと近いかな。誰が見ても全身がどうなっているのかがわかるようにする。
それだけじゃなく、特徴をつかみやすいデザインに落とし込むのも大事だね。わかりやすい特徴があれば、多少絵柄がバラついてもキャラクターの見分けがつきやすいでしょ？　それこそ「ドラえもん」なんかは良いデザインだよねー。

もちい：ああっ、たしかにすごい！　小学生が描いても「ドラえもんかな？」ってラインまでは持っていけますもんね。

にしー先生：そうそう。話がそれたけど、キャラクターデザインというのは、作品全体の空気を自分のものにできる華やかなポジションなんだ。看板として大きく名前も出るし、「アニメーターの憧れ」と言ってもいいかもしれない。

もちい：全話を通して自分の絵柄が動いてるってことですよね。それはやりがいがありそう！

にしー先生：そして、一緒に説明をしておきたいのが「総作画監督」の仕事。なんとなく想像がつくと思うけど、これは「作画監督」のさらに上にあるポジションだよ。

もちい：作画監督は1話単位の責任者でしたよね。じゃあ、総作画監督っていうのは……。

にしー先生：ご想像通り、全12話なら12話分の作画を統一する、テレビシリーズ全体の作画監督です!!

もちい：作画監督だけでもあんなに大変そうだったのに!?

にしー先生：なんでここで説明したかっていうと、総作画監督はキャラクターデザインとセットになることがよくあるから。分かれているケースもあるんだけど、どちらにせよすっごくきつい仕事なんだよね。「精神的に病むからやりたくない」って人もいるくらい。

もちい：えええ。作業の量が多すぎるってことですか？

にしー先生：もちろんボリューム的にもきつすぎるんだけど、寝ないで一生懸命やったのに動画作業のスケジュールが取れなかったり、自分のところで作業を止めちゃったせいで以降のスケジュールが崩れたりして、最終的なクオリティが残念なことになるコースがあって。

もちい：作画監督の話で出てきた闇が、ここにきてさらに深まってるじゃないですかー！　ううっ、つらすぎます。

にしー先生：良い意味でも悪い意味でも「看板」なんだよねぇ。名前がバーンと出ちゃうから色々言われることもあるし。

もちい：ひゃあー、プレッシャーもすごそう。

にしー先生：でも逆に、自分で納得するクオリティの作品を世に送り出せたとき、それが視聴者や同業者に評価してもらえたときはすごく嬉しいよ。そこに至るまでの苦労が……その……大きすぎるだけで……。

もちい：そ、それは良いのか悪いのか。

にしー先生：あっはっはー。まあ、大勢のアニメーターの多大な苦労の積み重ねによって、アニメーションの作画は完成させられているわけですよ。
もちろんそれでおしまいじゃなくて、動画に色を着ける「彩色」、絵を実際にアニメーションにする「撮影」や「編集」などのパートを経て、ようやくテレビで放送されるような映像ができあがるの。
視聴者の目に映るのはたったの24分くらいだけど、そこに至るまでがものすごく長い道のりだったでしょ？

もちい：はい、正直びっくりでした！　これからはアニメを見る姿勢も変わっちゃいそうだなぁ……。