現在、ヤクザという存在は風前の灯となっている。平成3年には構成員、準構成員合わせて9万1000人いたヤクザが、平成30年には約3分の1の3万500人にまで激減。その最大の原因は、ヤクザでは食っていけなくなったことだ。平成3年に制定され、その後何度も改正された暴力団対策法（暴対法）によって、ヤクザはシノギ（生計を立てる手段）の多くを次々と失ったのである。
　
　さらに平成21年以降、ヤクザに少しでも益する行為をした一般市民を罰することができる、暴力団排除条例が全国の都道府県で制定されると、ヤクザは普通の社会生活を送ることすら困難になった。ヤクザのままではマンションも借りられない、銀行口座も持てない、車も買えない、ホテルにも泊まれない、携帯電話も買えない、宅配業者も荷物を受けつけてくれない――といった状態にまでなってしまったのだ。
　
　だが、バブル全盛期の平成初期には地上げなどの収益により、ヤクザの羽振りはかなり良かった。平成元年のヤクザ全体の収益は1兆3000億円ともいわれており、これを当時のヤクザ人口8万6000人で割ると、単純計算で1人あたりの年収は約1500万円にもなる。もちろん、末端の構成員はそれほどの高収入ではなかっただろうが、大組織の組長クラスになると高級クラブをはしごしながら一晩で2000万円以上使うことも珍しくなかったという。
　
　このように、ヤクザは平成の30年間で天国と地獄の両方を味わったわけだが、そのヤクザのなかでも最大の組織である山口組の平成30年間の浮き沈みを克明に記録し、異色の平成史となっているのが『山口組の平成史』（山之内幸夫/筑摩書房）だ。
　
　著者は、長年山口組の顧問弁護士を務め、最終的には建造物損壊教唆罪で弁護士資格を失ったという経歴の持ち主である。小説『悲しきヒットマン』（徳間書店）や、ノンフィクションの『山口組顧問弁護士』（KADOKAWA）、『日本ヤクザ「絶滅の日」』（徳間書店）などヤクザ関連の著作も多い。山口組6代目体制の確立にも深く関わっており、はては暴力団の忘年会で「寺箱の守り」（博打の金銭の出入りの管理）をしたこともあるというから、もしあなたが判別しろと言われてもヤクザと区別がつかないかもしれない。本書では、そういったインサイドにいた人間ならではの貴重な証言が数多く記載されている。