過去と現在を繋ぐ、謎の作品「縄紋黙示録」

　フリーの校正者・興梠はある日、「黒澤セイ」という素人が執筆した自費出版作「縄紋黙示録」の校正を請け負う。“縄「紋」時代”の説明から始まり、次第に作者の身の上話やファンタジーが綴られていく「縄紋黙示録」…。これは一体、何のジャンルに当てはまるのか。そう思い、ゲラに添付されていた指示書を見ると、そこには「預言書」の文字が記されていた。

　不思議な魅力を感じ、さらに読み進めていくうちに、千駄木貝塚でかつて発見された縄文人の人骨と去年起きた「千駄木一家殺害事件」には共通点があると気づく。

　民家の庭から、頭だけ出して埋められた男性の死体が発見され、その傍らに切断された女児の脚があった「千駄木一家殺害事件」。犯人は被害者男性の妻、五十部靖子。女児は2人の娘だった。五十部は夫の首から下を大量のゴミで埋め、娘の頭部はシチューと一緒に鍋で煮込んだのだ。

　千駄木貝塚の人骨と一家殺害事件に共通するのは、どちらも男性の頭だけを出して埋められていたという点。そこに奇妙な繋がりを感じた興梠は、歴史に明るいかつての同僚・一場直樹に協力を依頼。共に校正を進めていくことにした。

　その過程で、2人は五十部が事件発覚後に訪れた場所が、縄文人の人骨が発見された場所の近くであることをしり、現地に行ってみることに。ところが、現地で興梠は意識を失い、以後、おかしな言動を見せ始める。

　さらに、「縄紋黙示録」に関わった人々の周囲では、次々に奇妙なことが起きて――…。果たして、作者の正体や「縄紋黙示録」に隠されたメッセージとは…？

　時折、地図を交えながら謎が明かされ、また新たな謎が浮かびあがってくる本書は東京・文京区を舞台に過去と現在、そして未来までもが絡み合う大長編。作中の「縄紋黙示録」は、謎が多い。禍々しい念のようなものを感じるたび、この本は一体なんなのだろうと考えさせられ、ページをめくる手が止まらなくなるのだが、それは本書にも通ずること。どこか毒されたこの世界観を、もっとしゃぶりつくしたいと願ってしまう。400ページを超える長編作なのに、中断したくないと思えるおもしろさがあるのだ。

「小説」という言葉では語りつくせない魅力を秘めた、本作。これはイヤミスの女王にしか描けなかった“縄紋ミステリー”…いや、新感覚の預言書であるのかもしれない。

文＝古川諭香