マリリン・マンソン事件

　大学卒業後、新日本プロレスに入団。過酷な新弟子時代を送る、ある日、先輩に「気合が入っていない」と外出禁止令を出された。しかしその日の夜、マリリン・マンソンのライブのチケットを取っていたヨシタツは、「今日マリリン・マンソンのライブがあるんで外禁は明日からにします」と宣言。「行けるもんだったら行ってみろ！」と言われ、なんとしれっとライブに行ってしまった。しかも、マリリン・マンソンがライブ中に客席に投げたビール缶をキャッチするという幸運っぷり。道場に帰ると、先輩から「出て行け！」と部屋の中にある荷物を外に放り出されたため、道場に布団を敷いて寝たという。肝の据わり方が半端じゃない。

海外遠征先はWWE

　海外遠征の話が来たとき、「行き先はカナダのカルガリーかメキシコ」と命じられたにもかかわらず、「世界で一番のWWEで学びたい」と言って社内を騒然とさせた。「WWEにはルートがない」と言われるも食い下がり、奇跡的な縁もあってWWE行きを実現。そしてWWEの契約選手になるためのトライアウトを受けるべく、新日本プロレスを突如退団し、またもや奇跡的な巡り合わせがあり合格してしまう。当初、ディベロップメント契約（2軍）だったが、ECWで活躍し、2010年には「レッスルマニア26」のダークマッチ、26人バトルロイヤルで優勝。そしてWWEのトップ・RAWへ――。もはや「奇跡」という言葉では片づけられないサクセスストーリーだ。

「傾きたいのなら強くなれ」

　You Tubeの「
はなチャン！ ～花の慶次公式チャンネル～

」にゲスト出演した際、慶次の「傾きたいのなら強くなれ」という言葉が、強くなりたいという思いの原点だと話している。プロレスラーを志してから、だれよりも練習し、だれよりも努力してきた。“トンパチ”（「型破り、規格外れ」といった意味のプロレス用語）と言われるヨシタツだが、その根っこには、ただただプロレスにひたむきな漢の姿がある。

「
はなチャン！

」では、ここでしか話していない仰天エピソードも披露。自伝と併せてぜひチェックしてほしい。「WORLD FAMOUS」と呼ばれた男の生き様を通して、カッコよく生きるとはどういうことかがわかるだろう。

文＝尾崎ムギ子