「あるブスの少女ハイジ」「となりのメトロ」「世界でも3本の指が入る映画監督」。2008年度のM-1決勝では、約3分間のネタにそうした小ボケを37も詰め込むなど、小ボケ＆ツッコミを畳み掛けるスタイルでおなじみのナイツ。

　代名詞の「ヤホー」に象徴されるように、「身近な言葉を言い間違える小ボケ」は誰でも楽しく笑えるもので、その笑いのスタイルは親しみやすさも満点だ。

　TBSラジオ『ナイツのちゃきちゃき大放送』（土曜日の午前9時～13時）のオープニングで毎回披露してきた時事漫才は、そんな彼らの真骨頂。「まだ朝の時間帯」「リスナーの年齢層も幅広い」という芸人には難しい状況のはずなのに、いつ聞いても楽しく笑えるのだ。

　その時事漫才が1冊の本になったのが『ナイツ午前九時の時事漫才』（TBSラジオ『土曜ワイドラジオTOKYOナイツのちゃきちゃき大放送』編/駒草出版）。200回を超える過去の放送から、77本の時事漫才を抜き出した内容だが、やはり文字で読んでも面白い。

　たとえば、加藤一二三九段が引退した時期の時事漫才では、冒頭近くで以下のようなやりとりがあった。

塙　将棋界のレジェンドが引退しました。現役最高齢棋士だった加藤四五六……。
土屋　一二三だよ！ 一、二、三で、ひふみ！
塙　加藤四五六、十二段。
土屋　加藤一二三、九段ね！ 全部、3ずつ多いんだよ！
（『ナイツ午前九時の時事漫才』より）

　こうしたくだらない名前の言い間違えは、ベッドで寝ぼけて聞いていても思わず笑ってしまう。続けて「十二段」と段数まで3つ間違えて、ボケ→ツッコミ→ボケ→ツッコミがリズムよく畳み掛けられるのも心地いい。

　またナイツの言い間違えは「小ボケ」とよく言われるが、ワンフレーズの破壊力は「小」どころじゃなくメチャクチャ高いんだな……と感じるネタもあった。たとえば森昌子の芸能界引退の話題では、

塙　森昌子さんは13歳から歌手として活躍してるんですよね。デビュー曲「せんこう」は大ヒットしました。
土屋　「せんせい」だよ！ 不良か！
（『ナイツ午前九時の時事漫才』より）

　というやりとりがあった。曲のイメージが一言で台無しになる見事なボケである。

　また島田紳助の話題になった回では、彼の司会番組を『オールスター反社祭』と言い間違える危険なボケも披露していた。

「島田紳助さんが芸能界を引退したのは……」などと野暮な説明をせずとも、その一言ですべてが伝わり、しかも笑えてしまう。文字で読んでみて、その小ボケの見事さにあらためて感動してしまったのだった。

『ナイツのちゃきちゃき大放送』の時事漫才では、芸能人の不倫や、昨年のワイドショーを席巻した芸人の闇営業問題など、芸能人の立場では触れづらい話題も積極的に取り上げている。そしてどの話題もキッチリ笑いに昇華している。

　たとえば闇営業問題について触れた回では、表向きは陸上100mのサニブラウン選手のことを話しつつ、「あの筋肉、カッチカチでしょ？」「腕の振りの速さね。そこに注目してもう一度映像で、右ひじと左ひじを交互に見てくださいよ」と該当芸人のネタを次々と会話に投入。芸人の名前を一切出さずに闇営業を笑いのネタにしていた。

　危険な話題に触れるネタは、「過激なもの」と取られがちだが、ナイツの時事漫才はそうではなく、不思議とほっこり笑えてしまう。物凄く考え込まれたネタなのに、何も考えずに爆笑できる。そうした彼らの時事漫才は、土曜の朝の空気に本当にピッタリなのだ。

　筆者はTBSラジオを目覚まし代わりに流しているのだが、寝坊気味の朝に彼らの時事漫才を聞くのは、土曜日の1つの楽しみになっている。その空気感を体感できる本書は、ナイツのファンや番組のファン以外にも手にとってほしい1冊だ。

文＝古澤誠一郎