アニメ終了後に刊行された『Another エピソードS』は、鳴が賢木晃也（さかき てるや）の幽霊に出会うストーリー。かつて〈災厄〉に巻き込まれた経験を持つ彼は、3カ月前に命を落としたというが、死の瞬間の記憶がない。自らの死体を探す賢木とともに、鳴は彼の死の真相にたどり着く…。〈災厄〉がメインではない外伝的な話なのだが、『2001』で主人公となる比良塚想（ひらつか そう）が登場する。当時は小学生ながら、『エピソードS』で起こった事件が彼の人格形成に大きな影響を与え、『2001』でも度々そのことに触れられる。そのため、『エピソードS』→『2001』の順で読むとより深く物語に入り込んでいけるだろう。

『Another 2001』の続編ならではの魅力

　そして本作『Another 2001』は、恒一たちが三年三組だった1998年の3年後にあたる、2001年の夜見北中が舞台だ。成長した想が恒一や鳴の力も借りながら、〈災厄〉による死を回避すべく立ち向かう。1作目との大きな違いは、主人公が〈災厄〉の恐ろしさと対策を知っていることだ。恒一が夜見北に転校してきたときは、三年三組に伝わる噂話を教えてもらえず、読者同様に“何が起こっているかわからない”という状態からのスタートだった。

　しかし、すでに『Another』を体感している読者は、当然〈災厄〉がどんなものか、何をすれば防げるかということを知っている。だから、〈現象〉そのものは恐怖や謎の対象にはなりえない。そこで著者がとったアプローチが、〈災厄〉について恒一や鳴から聞いている想を主人公に据えることだった。今回は、〈災厄〉に対して積極的な対策が取られるし、〈死者〉の名前も早々にわかってしまう。今度は、なんとかなるだろう…。そう思っていた先に、さらなる謎と恐怖が待ち受ける。これが続編ならではの見どころだ。

　もう1点、語らずにはいられないのがTVアニメ版と新刊との思いがけない関係性。だから、原作を読んだのがずいぶん前で、内容をあまり覚えていないという人は、あえてTVアニメ版で復習してみるというのも一興だろう。7年ぶりの『Another』、ぜひ万全の態勢で深く何度も味わってほしい。

文＝中川凌（@ryo_nakagawa_7）