この理由について、レクチャーを受けたグループの被験者たちが「ポジティブになろう、なろう」とするがあまり、本来であればポジティブに捉えられるはずのハッピーエンドの結末にすら、鈍感になってしまったと本書は分析する。そして、この実験は「幸せになろう」「幸せになりたい」と思うこと自体が、じつは幸せを遠ざけているのではという教訓にもなっている。

日頃から前向きな気持ちを持てるよう習慣づけたい

　本来、人間は「前向きになること・前向きであること」は苦手だと、本書は解説する。それは、生存本能によって「危険なものなど、自分にとって良くないものをキャッチしたり、物事を悪く捉えようとしたりする」傾向を持っているためで、じつは、安全を脅かされることなく生活できるようになったのは、人類の長い歴史からいえばごく最近ということになる。

　現代ではその傾向が「職場の仲間のあら探しをしたり、お店の人や商品にクレームをつけたりするようなことに発揮されるようになった」と本書は分析するが、そのままの姿勢ではやはり人生は好転しないだろう。

　そこで心がけておきたいのが、先述したように「ポジティブになろう、なろう」と無理に意識するのではなく、それでもなお前向きな気持ちを持つための習慣づくりだ。

　多くの場合、人は「何か良いことがある → 前向きな気持ちになる」というパターンに陥りやすい。しかし、本来はネガティブな情報に目を向けがちな脳の特性から考えるとこれは逆で、日頃から前向きな気持ちを持てるように意識しておくことが前提として必要になる。

　例えば、ささいなことでも自分にとって「できたこと・できていること」に目を向けるのもひとつの方法。反省するにしても「落ち込んで反省をする」か、もしくは自分の良さを認めながら「落ち込まない反省」をするかで物事に対するやる気も変わってくる。とにかく前向きに捉える“クセ”を付けておくことが、満足の行く暮らしを手に入れるための足がかりになるのだ。

　生きていれば、周囲への不平不満もあるかもしれない。しかし、冒頭でも述べたが自分の人生を変えられるのは“自分”しかいない。本書をたよりに、ひとりでも多くの人が自分なりの幸せを手に入れられるよう願いたい。

文＝カネコシュウヘイ