お目当てのモノを探し当てるまでのドラマ、向かう場所の地域性や歴史や文化、現地で出会った人たちとのコミュニケーション、職人の矜持……。それらがこの本に、ギュッと濃縮されて詰め込まれている。テレビで観ているときにも出てくるモノの映像にうっとりするこの番組だが（実は筆者はお気に入りの回は録画して繰り返し見ていたりする）、フルカラーの写真でじっくりと楽しめるのは紙の本ならではのメリット。アップで撮られたアンティークボタン（掲載されているエルザ・スキャパレリのボタンは必見）や、北欧食器が並ぶヘルシンキの食卓など、隅から隅までお気に入りのモノを見つけるために眺めてしまう。番組を観ていた人は、舞台裏を知ることができるという楽しみ方もあるだろう。

　また、バイヤーたちのパーソナルな部分をじっくり掘り下げたインタビューがまた面白い。多くの人にとって、彼らが“選んだ”ものは目にしていても、本人と関わることはほとんどないのがバイヤーという仕事。彼らはいかにしてそれら“モノ”と出会い、バイヤーとなったかが、生い立ちからじっくりと紹介されている。24歳のときに３年間かけて自転車でユーラシア大陸を横断、現地の郷土菓子をひたすら調べる旅をしたという郷土菓子研究社代表・林周作氏の話など、そのままドキュメント映画になっていたら、さぞかし面白かったのではという波乱万丈さだ。

　どんなモノにも、作った人が居て、それを選んだ人がいる。そんな物語があるということを、あらためて実感させてくれるこの１冊。しかしそれと同時に、ここではないどこか別の文化に触れて、異国の空気をめいっぱい吸い込んで、素敵なモノに心動かされたい……やっぱりそう思ってしまうのだ。その日が来るのを、ページをめくりながら心待ちにしていようではないか。

文＝川口有紀（フリート）