死にざま図鑑

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フランシスコ・ザビエル（1506～1552年）

スペイン人のザビエルは戦国時代の日本にやってきたイエズス会の宣教師。イエズス会のアジア方面のリーダーとして、日本に初めてキリスト教を伝えた人物だ。宣教師とは、キリスト教を外国に広めるための活動（布教）をしていた人のこと。現在の鹿児島県に上陸したザビエルは、多くの日本人にキリスト教を知ってもらおうと、見知らぬ土地で熱心に布教しつづけた。

イエズス会：キリスト教のカトリック男子修道会。現在、総本部はヨーロッパのイタリアにある。

　ザビエルはヨーロッパを旅立ち、まずインドで布教をはじめた。その後、マラッカ（現在のマレーシア）でヤジロウという日本人に出会ったことがきっかけで、日本での布教を決意する。そして、日本を訪れたザビエルは、現在の鹿児島県や山口県、大分県などを中心に布教活動をしていった。

　じつはザビエルは、日本には2年ほどしかいなかった。その間に増えた信者は約千人。ザビエルの布教活動は思ったとおりにはいかなかったんだ。その原因を、日本の文化をよくわかってなかったからだと考えたザビエルは、「日本は中国の影響が強いみたいだから、まず中国で布教を成功させよう！」と中国に旅立った。

　ところが、中国本土に入る前に肺炎にかかり、この世を去ってしまう。ヨーロッパを旅立ってからのザビエルは、長い船旅の連続だった。体は限界だったのに、布教活動のために無理をしすぎたのだろう。

ザビエルのざっくり年表

1506年　ナバラ王国（現在のスペイン・ナバラ州）に生まれる。
1534年　イエズス会を創立する。
1537年　ローマでローマ教皇に会う。
1540年　イエズス会が教皇より認可される。インドへの布教が決まる。
1541年　ポルトガル、リスボンの港を出航。
1547年　マラッカで、日本人のヤジロウと出会う。
1549年　鹿児島に到着。日本でキリスト教の布教をはじめる。
1550年　山口に滞在・布教して、京都に向かう。
1551年　一度インドに戻ろうと日本から出国する。
1552年　マカオ沖・上川島で病死する。