目が覚めると、ゴローはアイの子ども――“推しの子”に転生していた。名前は、星野愛久愛海（あくあまりん、通称アクア）。だが、幸せな赤ちゃん生活もつかの間、“ある事件”が起こり、成長したアクアは転生前の自分を殺した黒幕の人物を探すために“芸能界”へ潜り込む。最新第3巻では、“恋愛リアリティーショー”に出演するのだが、これが今時の芸能界の裏側を覗くようでおもしろい。

　恋愛リアリティーショー（通称“恋リア”）とは、主に10～20代の男女が集められ、“台本なし”のうたい文句で、リアリティのある恋愛模様を撮影するバラエティ番組だ。よく疑われる“やらせ”は少ないが、“演出”は存在する。カメラを前にして、見られることを意識せずにはいられない。自らの知名度を上げたい出演者。刺激的な展開で話題にしたい番組側。SNSで好き勝手に語る視聴者。3者による共犯関係は、ときに制御できない“熱狂”を生む。

　アクアが出演する番組でも、事件は起こる。番組を盛り上げようと対立を演出した女優の黒川あかねが、共演者のモデル・鷲見ゆきにけがをさせてしまった。当人同士はその場で仲直りしたが、悪意ある編集は真実を歪める。結果、ネットではあかね叩きの大バッシングが起き、炎上は収まらない。たとえ“演出”していても、恋リアで批判の矢面に立つのは本人の人格だ。

　止まらない誹謗中傷に、アクアたちはどう立ち向かうのか。視聴者は普段、編集された番組しか見られない。けれど『【推しの子】』は、それぞれに葛藤を抱える出演者の、カメラ越しには見えない内面に迫る。私たちが何気なく見て、酒のつまみにしていた“恋リア”番組の裏に、実はこんな物語があったのかもしれない。恋リア編は、読者にそんな想像をくれる、とびきりのフィクションであった。

文＝中川凌
（@ryo_nakagawa_7）