ねこ田さんはその名の通り、愛らしい「ねこ」の見た目をしています。しかし、ねこはねこでも「社畜ねこ」。朝は電車で通勤し、デスクワークをこなし、毎日ヘトヘトの状態で終電に乗って家に帰るのです。ちなみに、ねこ田さん以外のキャラクターは人間。二足歩行のねこが人間と一緒に働いている姿は非現実的でシュールですが、ねこ田さんの身には「社会人あるある」が次々に降りかかります。

　おっかない部長からのムチャぶりや、起業した同級生の「俺は成功している」というマウント、「今日中にお願い」と頼まれていた書類の発送をうっかり忘れてしまうなど、社会の荒波に揉まれまくるねこ田さん。その度に彼の顔は、困惑して冷や汗をかいたり、白目を剥いたりと、百面相のように変化します。その様子を見ていると、自分が職場で怒られたことや、やらかしたときの記憶がフラッシュバックし、思わず泣きそうになりました……。

　世知辛い世の現実を突きつける本作ですが、ねこ田さんがしょんぼりしたあとには、少しだけ、その悲しみが取り除かれるような展開も。それは、ほんの些細な出来事だったり、同僚や後輩のさりげないひと言だったりするのですが、そうした小さな幸せに頬を緩ませるねこ田さんを見ていると、今度は別の意味で泣きそうになりました。社会は厳しいことだらけだけど、時々、心がほっこりするような出来事もあるのだと、この作品は教えてくれます。

　社畜からすると、内容のどれもこれも身に覚えがありすぎて、胃が痛くなるかもしれません。しかし、毎日お仕事を頑張っている社畜気質な人ほど、ハートフルなやり取りが強く胸を打つことでしょう。「明日も頑張ろう」と、前向きな気持ちをくれる『社畜ねこ』、仕事帰りの電車の中で読みたい一冊です。

文＝ますだポム子