緊急事態宣言下の2021年5月9日、大相撲五月場所が無観客で初日を迎えた。大相撲は年6回の本場所に加えて春夏秋冬4回の地方巡業と、年間を通じて全国をめぐっている。力士など総勢280人ほどが乗る列車は「相撲列車」と呼ばれ、各地の風物詩でもあり、相撲列車の到着を楽しみにしている好角家は多い。

　相撲列車の手配、車両割り、力士の座席指定といった実務的業務は、驚くべきことに、現役の行司が行っている。テレビの大相撲中継でも姿を見られる幕内格行司・木村銀治郎氏がその人で、相撲列車の実情や、大相撲と鉄道が交錯する雑学などを、自身初の著書『大相撲と鉄道』（木村銀治郎：著、能町みね子：イラスト/交通新聞社）に書き下ろした。

　銀治郎氏は、実は自他ともに認める鉄道ファンだ。行司の仕事は、土俵上のさばき以外にも番付表に「相撲字」を書くことや場内アナウンスなど多岐にわたり、力士の移動手段の確保にあたる「輸送係」も仕事のひとつ。銀治郎氏は輸送係に適任と言わざるを得ず、どのような手順で列車やきっぷを手配するか、体重200kgクラスの力士をどのように配席するか、大移動当日にどうふるまうのか。しきたりを重んじ番付が物を言うタテ社会の中、常人には困難でしかなさそうな業務に対する誇りや喜びが、文章から伝わってくる。銀治郎氏がきれいにファイリングした座席表や車両割り表も、資料というより個人のコレクションの一部というような趣である。