ユーザーから「次にくる」と思うマンガを募集し、そこでノミネートされた作品から投票によって大賞を決める”ユーザー参加型”のマンガ大賞「次にくるマンガ大賞」。7回目となる今年のノミネート作品が出そろい、6月18日（金）から投票がスタートする。ぜひ参加して推しの作品を応援しよう！　ドキドキの結果発表を待つ間に、過去の受賞作品を振り返ってみてはいかがだろう。本記事では2019年にコミックス部門で第2位を獲得した『チェンソーマン』（藤本タツキ/集英社）を紹介！

　2019年1月号より『週刊少年ジャンプ』で連載がスタートして以来、その衝撃的なストーリー展開で注目を集める異色作です。

　とにかく貧乏だったデンジは、自分の腎臓や右目など、臓器を売って生計を立てていました。義務教育を受けていないので、読み書きもまともにできません。大人にいいように使われる人生は悲惨そのものでした。しかし、チェンソーの悪魔になったことで、デンジははじめて自分の人生をコントロールできるようになったのです。

　人と関わるようになったのも、悪魔になってから。それまで他人との接触がほとんどなかったデンジは、公安に導いてくれたマキマに対して、生まれてはじめての恋心を抱きます。

　魔人のパワーとは、殺し合ったこともありますが、今では良き相棒に。そして、仕事の先輩でもあるアキや姫野とも、衝突を繰り返しながら、絆を深めていきます。人間でなくなってから、人生を普通に楽しめるようになるとは皮肉なものです。

　とはいえ、デンジの夢や目標は、非常にシンプル。もともとが極貧だったので、デンジが求めるのは、あくまで普通の生活です。朝食が出て、お風呂に毎日入れる生活を守るためなら、どんな凶悪な悪魔にも立ち向かうし、女性の胸を揉むためなら、命だってかけます。

　つまり、デンジの行動原則は、「マズローの欲求5段階」でいうところの、5番目（生理的欲求）とか4番目（安全欲求）あたりで完結しちゃってるのです。

　おおよそ、週刊少年ジャンプのヒーローとは思えないデンジ。しかしだからこそ、『チェンソーマン』は面白い。

　そんなデンジの、独特な魅力をご紹介しましょう。

圧倒的サバイバル力

　貧乏な人生を受け止め、臓器を売って生きるデンジは、相当にタフな存在。それは、公安の犬になってからも変わりません。

　悪魔の力によってビルに閉じ込められてしまったときも、室内にベッドがあれば、余裕で寝ます。絶体絶命の状況でも、ふかふかのベッドがあればデンジは幸せになれるのです。豪胆です。また、貧乏時代は小麦粉を水に溶かしたものを食べていたそうです。

女性への強い憧れ

　友達すらいないデンジにとって、女性と触れ合うことは、夢のまた夢。少しでも優しくされるとすぐ「自分に気があるのでは」と思う可愛いところがあります。

　銃の悪魔を倒そうとしているのも、「銃の悪魔を倒せたらなんでもしてあげる」というマキマの一言があったから。単純な男です。

強靭なメンタリティ

　一般的に少年漫画の主人公といえば、自らの精神的弱さを打ち出すことで、読者の共感を呼びます。が、デンジにはその弱さがありません。なぜなら、デンジの場合、弱いとすぐ死ぬ人生だったため、最初からメンタルだけは異常に強いのです。

　仲間から見殺しにされそうになっても、その後の打ち上げであっさり和解します。たとえ知り合いが死んでも、悲しんだりしません。

　今後もこの強靭なメンタルが続くのかどうかは、気になるところです。

　ほかにも、男同士の喧嘩では股間しか狙わない、人の吐瀉物を飲み込んでしまうなど、強烈な個性を持っています。

　どうでしょう、このデンジの魅力。あなたも『チェンソーマン』にハマってみては。

文＝中村未来/清談社