原作とアニメの最大の違いは何か――。どちらも、吉田と沙優の共同生活を描くという点では変わらない。だが、原作は沙優以外のヒロインたちのエピソードや、心理描写がたっぷり詰まっている。アニメは基本的に吉田視点で物語が進んでいくが、原作には各ヒロインの一人称で書かれたパートが頻繁に挿入され、彼女たちの気持ちがストレートに伝わってくる。吉田の憧れの先輩・後藤さんは、あの言動の裏にどんな想いを秘めているのか。仕事ができない（フリをしている）後輩の三島は、なぜあんなことをしているのか……。

　筆者の“推し”は、吉田の後輩・三島柚葉だ。アニメの序盤で、仕事の出来が悪く吉田に怒られているが、彼女の行動には理由がある。三島は、「女子社員はできない方が可愛いがられる」と感じ、会社でうまくやるためにわざと手を抜いていた。しかし、吉田はそんな彼女を甘やかさない。会社で人を怒るにはエネルギーが必要なのに、吉田は手間と気力を惜しまず三島を育てようとする。そんな吉田の態度に、三島も変化し惹かれていく。

　できないフリをしていた三島は、本当はかしこくて、他人の気持ちがよくわかる。だが、それゆえに不器用で、だからこそ愛おしい。アニメでは吉田や沙優の悩みの本質をつき、ふたりの関係を焚きつける役回りだ。しかし、三島もまた吉田に恋をしている。しかも、ただの後輩としか見られていないことも自覚している。彼女は自分が傷つくとわかっていて、それでもふたりが間違えないようにおせっかいを焼くのだ。

「ひげひろ」は、吉田と沙優の話であるだけでなく、三島や後藤さん、それからアニメでは写真だけ登場していた元カノ・神田先輩などのヒロインたちが、彼との出会い（あるいは彼と再会して）成長する物語という側面を持っている。結末まで一直線のアニメと、ヒロインたちの描写で横の広がりを見せる原作。すばらしい補完関係から、改めて「ひげひろ」の世界を堪能してほしい。

文＝中川凌
（@ryo_nakagawa_7）