帰り道、進の前に「おじきち」と名乗る「神」ジャージのおじさんが現れる。子どもを助けるところを見ていた彼は、「あつまれ！ あにまるの森」に似て非なるゲーム――「はたらけ！ おじさんの森」を進に渡す。それは、単なるゲームではなく、異世界の“島”への入り口だった。そこには金髪のショップ店員・森秋良ら、複数の「おじさん」（しかも、みんな名前に“森”がつく！）が転生。進たちは、島にすむ二足歩行の「あにまる」たちと協力し、サバイバル生活を送ることになる。

　異世界転生モノのお約束のひとつに、主人公が元いた世界で得た力を異世界で生かす、という展開がある。さてこのおじさんは何ができるんだ…と読み進めていくと、進はサバイバル生活で「総務部」の能力を生かしてきた（笑）。彼は総務部で各部署の内部監査や、人材の調整を行っている。その能力を生かし、サバイバル生活でも仲間のおじさんたちの特性を見抜き、適材適所な役割分担で次々と問題を解決していく。組織で働くおじさんってすごい。

　とはいえ、順風満帆なスローライフ生活では終わらない。これもまたお約束だが、やはり進たちが転生した異世界には秘密がある。なぜ、「おじきち」は進たちを島に呼び寄せたのか。どうやら他の「島」も存在しているらしい。そして、二足歩行し言葉を話す「あにまる」とは何なのか…。本作はシリーズものだが、1巻から積極的に謎に迫っていくテンポの良さで、終盤は世界の謎から目が離せない。

　異世界転生モノ、中でも異世界でスローライフ生活を送る作品群の流行は、言うまでもなく私たちの忙しない日常の裏返しだ。考えてみれば、本作の元ネタとなった某有名ゲームもまた、“異世界スローライフ”と言える。忙しい日々の合間を縫ってゲームという異世界に飛び込み、コツコツ島を作り上げるスローライフを楽しむものだからだ。異世界スローライフと“おじさんの森”の組み合わせ、必然だったのかもしれない。

文＝中川凌
（@ryo_nakagawa_7）