デルスさんは、幼い頃から「人生はいきなり旅や移動を告げられるもの」だと思い込んできたのだそうだ。北海道の大自然の中で幼少期を過ごしたデルスさんは、よくマリさんに近所の川や裏山に連れ出されたが、「来週あんたもイタリアに行くことになったから」とか「明日から南太平洋の孤島に行くから」などと、唐突に旅行にも連れていかれた。マリさんの結婚も、それを契機としたシリアへの引っ越しも突然だった。「我が家には予定調和というものがない」とデルスさんは諦めていたというし、だから、マリさんが急に何か言い出しても「いいよ」としか答えられなかったのだという。

　だが、国際引っ越しや無謀な旅を除けば、マリさんはデルスさんに何も強要してこなかった。「勉強しろ」なんて言われたことはないし、友達付き合いや遊びにも何の規制もなかった。それは、マリさんに「母親なら普通はこうする」という固定観念がないためだろう。マリさんはいつだって全力で子育てをしてきたが、子どもの存在は自分の生きる理由ではないことも自覚していたという。親子だからって変に依存し合うこともなく、互いが互いを認め、一人の人間として尊敬し合う。そんなマリさんとデルスさんの関係は何だか羨ましくさえ思えてしまう。

　マリさんの母、デルスさんにとっての「ババ」がデルスさんに習わせたチェロが、言葉の通じないたくさんの国でのコミュニケーションに役立ったこと。社会主義国・シリアで、どうしても『トムとジェリー』が見たくてDVDを注文した結果、税関から出頭命令がきてしまったこと。ポルトガルで、知り合いの勧めでデルスさんをエリート校に入学させることを検討するも、白人ばかりの環境、偏見ばかりの面接に違和感を覚えたこと。アメリカで、多言語スピーカーというだけでエリートコースに入ったデルスさんの高校時代が勉強漬けになってしまったこと。マリさんが忙しくしているうちに、デルスさんが自らの進学先にハワイ大学を選んだこと……。めくるめくワールドワイドなエピソードは日本での生活しか知らない私たちにとっては奇想天外。見知らぬ世界へのワクワクを感じさせられる。

　もしかしたら、私たちはあらゆる固定観念に縛られすぎているのかもしれない。「親ならこうすべき」だとか「子どもにはこうであってほしい」という思いに。子育てに悶々とするお父さんお母さんにこそ、この本を読んでほしい。この本から感じられる爽やかな地球の風に吹かれていると、何だか肩の荷が下りるような気がしてくる。

文＝アサトーミナミ