そして、歴代内閣3位という高い支持率を得て菅内閣が誕生。安倍元首相の最側近だった今井首相秘書官に代わって新政権を支えていくことになるのが、和泉首相補佐官と杉田官房副長官のふたりの大物官邸官僚だ。本書はこの菅新政権の強権人事の実態を詳しく報じている。たとえば「ふるさと納税」について制度の問題点を指摘したことで左遷人事の憂き目にった当事者の証言は実に生々しく、その理不尽さに心底うんざりさせられた。権力を笠に着た強引な人事こそが、官邸支配を作り上げた大きな要因になっていることがよくわかる。この件は典型的な恐怖人事として各省庁の幹部官僚たちをひどく怖がらせたという。

　さらに、放送事業会社「東北新社」重役として総務官僚への接待が大きな騒ぎになった菅首相の長男やJR利権を与えられたという実弟などの親族や、複数のスポンサー企業に関するさまざまな疑惑についても綿密な調査と関係者への徹底した取材で鋭く切り込んでいく。

　政策にはビジョンがなくブレーンや優遇業者からの受け売りばかりで、取り巻きには自分に忠実なイエスマンを集めて異を唱える者は容赦なく切っていく――為政者のそうした姿を見ていると、もはや彼らにとって政治とは権力保持と利益誘導でしかないのではないかという気すらしてくる。こうした現代日本の政治の“現実”に、思わず絶望的な気持ちにもなる読者も多いだろう。官邸一強を実現した政権と官邸官僚には、国民の存在が蚊帳の外に置かれているようにしか見えないからだ。著者は次のように指摘する。

霞が関の官僚には「吏道」という言葉がある。（略）吏道は国民に仕えるあるべき姿を示す表現だといえる。だが、官邸官僚たちには、国民に尽くすという意識があまりに希薄だったように感じる。

　国民の日常生活を日々脅かすコロナ禍において、そうした政権が迷走し続けて、支持を失うのは当然だったのかもしれない。そして「官邸一強支配」の崩壊は、今後の日本にどのような変化をもたらすのか。近年の日本政治を総括するための重要な視点を与えてくれる1冊だ。

文＝橋富政彦