私たちは、子どもの頃から「諦めるな」といった言葉をかけられてきた。諦めないことが、夢を実現させる。諦めずに頑張れば、良い職業に就いて満足のいく生活ができる――。「諦めない」ことは美徳とされがちだ。しかし、本当にそうだろうか。

『諦めの価値』（森 博嗣/朝日新聞出版）は、そんな価値観が必ずしも美徳とは限らないことを教えてくれる。森博嗣さんは、国立大学の工学部で助教授として働きながら『すべてがFになる』（講談社）でデビューした作家であり、多くの小説やエッセイを発表してきた。大の工作好きとして森さんを知っている人も少なくないだろう。

“諦め続けることで、夢は実現する”と森さんは言う。

　決して言葉遊びではない。どういうことなのだろうか。森さんは、工学を学び教えた経験や工作を続けてきた経験から、その意図を説明する。ものを作ることは、失敗の連続だ。失敗することによって、その方法やアプローチを「諦める」。いわば「寄り道」をし続けて、その度に諦め続けていけば、別の新しい方法やアプローチが浮かび上がり、ものは完成に近づいていくのだ。

　夢も同じである。「諦めたくない」という場合、「寄り道」が足りていない可能性がある。やってみて、検証し、諦める。すると、夢への道が見えてくる。そう、“諦め続けることで、夢は実現する”のである。

なにものにも入れ込まず、気合を入れず、頑張ろうなんて考えない。なんでもすぐに諦められるように、別の道を確認することを怠らない。
　これらができる人は、「落ち着いている」「度胸がすわっている」「頼りになる」という印象を周囲から持たれることだろう

「諦めの価値」は、人にそんな印象さえ与えることだと森さんは言う。もちろん、諦めずに頑張り続ける人はかっこよく、輝いて見えることもある。しかし、その輝いて見える姿の裏には、無数の「諦め」が存在しているかもしれない。

　本書の最後の一行で、森さんは「（〇〇〇）を、諦めましょう。」と書いているのだが、この空欄に入る言葉はぜひ本書を読んで確かめてほしい。苦しい時期に、発想の転換でふっと心を軽くしてくれる一冊を、ぜひ。

文＝遠藤光太