その古舘伊知郎氏が最大限に面倒臭さを発揮しているのが、今回ご紹介する著書『MC論　昭和レジェンドから令和新時代まで 「仕切り屋」の本懐』（ワニブックス）だ。昭和の時代から令和まで、テレビ等で活躍した司会者、そして近年ではMC（Master of Ceremonies＝マスター・オブ・セレモニーズ）と呼ばれる人たちについて観察＆分析、紙上での格闘戦を行っている。

　本書は大橋巨泉、タモリ、明石家さんま、笑福亭鶴瓶、黒柳徹子という昭和のレジェンドから始まり、とんねるず、ダウンタウン、今田耕司、爆笑問題、中居正広、加藤浩次、上田晋也、田村淳、有吉弘行、山里亮太、村上信五と平成から令和へと時代が流れていく。さらに新たなMCのあり方を創出した関口宏、みのもんた、逸見政孝、小倉智昭、羽鳥慎一、安住紳一郎、石井亮次について論考を重ねていく。従来の司会像をぶっ壊した“なんでもあり”な大橋巨泉は「テレビ界のレオナルド・ダ・ヴィンチ」、黒柳徹子の用意周到に構築された情報をして「MC界の鹿島建設」と形容し、村上信五は「MC界の岐阜羽島駅」という独自表現でその凄みを説明している。他にも「50メートル8コースのプールの監視員」「司会ガンジス川」など随所で古舘節が炸裂しているので、どうぞお読み逃しのなきよう。

　古舘氏は本書の冒頭で、現在ではMCにもボケとツッコミがいて、女性アナウンサーが進行をするなど分業体制となり、責任を分散化する時代に入った、つまりそれは「集団進行体制と群像化したMC」であり、ひとりで何でも取り仕切る時代ではない（ひとりでやるのはYouTubeにしか存在していない）と指摘している。そして「僕のように長くしゃべるMCは絶滅危惧種になっていく」とも書いている。しかし第一線で活躍するMCたちをじっくりと観察し、その手法を丁寧に腑分けして古舘節で斬りながら、同時に羨望の眼差しも向けられているのだ。もうそれはジリジリするくらいに！　さらに現代のテレビにも苦言を呈し、その未来を憂う発言もしているが、それは古舘がテレビを愛するがゆえである。普段何気なく見ているMCだが、古舘解説によってその凄みと特色を知り、改めてテレビを見ると各形容の意味合いが理解できるだろう。

　そして古舘氏のしゃべりの凄さは、2020年に開設したYouTubeチャンネル「古舘ch」で、ひとりで数時間しゃべり倒す舞台「トーキングブルース」や、【戯言】と称して目に入ってきたものを描写し、自身の感情をも吐露するという荒業のような実況（首都高や歩道橋階段昇降などシチュエーションは様々）をぜひご覧頂きたい。見れば「なぜ面倒臭くて面白いのか」がよーくわかるはずだ。古舘氏は先日『あちこちオードリー』（テレビ東京系）に出演し、「“もうダメだ、あのクソジジイ”と言われるまでやって死んでいこうと決めました」「しゃべり続けながらコトッと死ねたら最高」と言い切っていた。これこそ「仕切り屋の本懐」である。

文＝成田全（ナリタタモツ）