世界の「頭のいい人」がやっていることを1冊にまとめてみた

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あえて勝ちを譲る。
──相手に花を持たせることで、能力の高さを見せつける

わざと普通の人のふりをする

　MENSA（メンサ）という会があることをご存じの方は、もしかしたらあまりいないかもしれません。MENSAは、1946年にイギリスで創設された国際的なグループ。テストを受けて全人口の上位2％のIQの持ち主という基準に達すれば、誰でも入ることができます。現在、世界100ヶ国以上に会員を擁し、その数は合計で10万人ほどだそうです。

　グループの名称である「MENSA」は、ラテン語で「テーブル」という意味。丸いテーブルを囲んで、メンバーが皆、平等に集まる様子を表しています。「人種、皮膚の色、宗教的信条、国籍、年齢、政治、学歴や社会的なバックグラウンドとはまったく関係なく、すべての会員は平等な権利と義務を持っている」という意味が込められています。

　私は数年前にこの存在を知り、「どんな人が集まっているのだろう？」と興味本位で試験を受けに行きました。このとき、試験監督をしていたＮさんが、日本のMENSAの中心的な人物でした。

　Ｎさんは一見すると、ごく普通の男性です。背が高くほっそりとして人当たりの良さそうな紳士。試験のときにはＮさんとあまりお話しする機会もないまま（当たり前ですが）、会場を後にしました。

「試験をパスしました」という通知の後、何度か定例会などで顔を合わせる中で、「この人は、『普通の人』のふりをしているんだ」ということにようやく気づきました。

本当の「能ある鷹」は必要なときは爪を見せる!?

　MENSAの人は「やらなくても異常にできてしまう」人なので、小さい頃から周囲の人に奇異な目で見られたり、同年代の友だちと話が通じなかったりと、けっこう悲しい思いをしてきている人が多いのです。MENSAの中でも能力の高い部類に属するＮさんは、そういう現実があることを知って、自分を「普通」に見せるすべを身につけてきたのです。

「能ある鷹は爪を隠す」ではありませんが、Ｎさんは、「爪をどう隠すか、いつ爪を見せるのが効果的か」ということをいつも考えているのです。

　いつまで経っても忘れられないエピソードが、MENSAの数人で集まった食事会のときのこと。これは、あるテレビ番組への出演のお疲れ様会として開かれたものでした。

　そこでＮさんはなんと、「じゃんけんで負けた人がその日の食事代をおごる」というルールを提案。皆は驚きつつも、エキサイトし始めました。その場でじゃんけんに勝つためのセオリーを披露し合ったりと、ちょっとしたアトラクションの様相も呈していました。

負けることで能力をアピールできることも

　白熱したじゃんけん大会になりました。結果はというと、Ｎさんは見事（⁉）、最後まで全敗。当初の約束通り、その日の支払いは、Ｎさんが受け取った出演料で賄うことになりました。

　わざとじゃんけんに負けるというのはかなり高度な技ですが、MENSAの皆の反応を知り尽くしているＮさんですから、不可能なことではありません。

　じゃんけんの話は一例にすぎませんが、Ｎさんはいつもこんな風に皆を盛り上げます。そしてＮさんは、いかにもＮさんらしく、スマートに能力をアピールするのです。自慢話やヒネリのない（時には、うざい）自己アピールに終始する人も多い中で、負けることで能力をアピールできるというのはすごく格好いいことだなと私は思っています。

　あえてリスクを負うことで高い能力を証明するというのは、進化生物学などでよくいわれていること。鮮やかな外見である孔雀の羽や、フラミンゴの体色の話と通じるものがあるのかもしれません。

　Ｎさんのやり方は、そこに繊細な知性を感じさせるものでした。