しかしこのコロナ禍で、日本を拠点に海外を飛び回るバイヤーたちに密着するという番組スタイルは困難に。そこで番組は「ステキなモノを探し求める」というコンセプトはそのままに、「海外在住、もしくは海外を拠点に活動する人」を紹介していくこととなった。しかし苦肉の策だったはずのこの方針転換が、また魅力的な「人」と「モノ」と出会わせてくれることになったののでは。この本を読んでいると、しみじみと思う。

　今作もまた、紹介されている「モノ」はステキなものばかり！ ベトナムのソンベ焼き、色鮮やかなアフリカンプリント、フランスの極上チーズ、アメリカのヴィンテージ家具、レトロ可愛い台湾の雑貨……。KIMONO（着物）の魅力を海外発信しているシーラ・クリフさんのページでは、石畳が中心のロンドンの街にヴィンテージ着物が映える様子にハッとさせられる。ページを捲るたびに、思うように動けない日常のもやもやがフッと忘れられるような、そんな「モノ」が次々と現れる。バイヤーたちの発掘する「モノ」のチカラの、なんとすごいことよ！　

　このシリーズのもう1つの魅力は、バイヤーたちのパーソナルな部分をじっくり掘り下げたインタビューが読めることなのだけれど……登場する多くの人たちは、このパンデミックがビジネスに大きく影響してしまっている。それは、海外在住であっても避けられないことで。それでも、この仕事を続けていくというある意味「覚悟」のようなものが、インタビューからはにじみ出ているのが印象的。このパンデミックはいろいろなものを変えてしまったけれど、もしかしたらそれぞれにとって「大切なもの」を再度考えさせてくれる時間になったのかも……そんなことすら思ってしまう。

　それは送り出すバイヤーにとっても、受け手の私たちにとってもそう。使い捨て消費ではなく、「モノ」に込められた思いと物語を受け止めて、本当に「ほしい」ものを選びたい。これまでの猛スピードで通り過ぎていく日常の中では、つい忘れがちだったその視点。読み終わったあとには、それを改めて考える人がきっと多いのでは……そんなことを感じさせる、“今だからこそ”生まれた1冊だ。

文＝川口有紀（フリート）