自分にしかできない表現

「スノーボードだけ極めていくほうがラクだとは思うんです。宣言当初はそもそも実現できる要素もほぼないような状態だったし、知らない世界に飛び込むこと自体に不安はありました。でもチャレンジとは、そもそもそういうものだと思う。失敗をしていくこと、それを積み重ねていくこと。それを自分の糧にする」

　それは、平野選手のスノーボードでのライバルであり、オリンピックで3度金メダルを獲得しているレジェンド、ショーン・ホワイトでさえも、途中で断念せざるを得なかった前人未踏の挑戦である。

「昔から自分にしかできない表現というものにこだわってきました。そういう意味では、この二刀流というのは自分にとってすごく大きい。もちろん苦労や不安もたくさんありますが、そんな経験ができるのは二刀流に挑戦している自分だけ。スノーボードだけを続けていたら、スケートボードに挑戦することで感じる不安や、自信のない部分って味わえないと思うんです。またチャレンジャーの立場でゼロから上を目指すことで、今後スノーボードに戻るうえでも初心だったり、挑戦だったり、そういう面にも再び意識が行くようになるのかなという期待もあります」

　二刀流に取り組むことによって、新しい世界を見てみたいという想いは強い。スノーボードでは世界のトップ選手として不動の地位を得ている現状に満足せず、つねに“もっと”を追い求める。そんな求道的な姿勢も平野選手の魅力のひとつ。滑りだけでなく、その生き方もチャレンジの連続だ。

「スノーボードで競技を主眼に置くと、当然、勝つことがとても重要になってくる。自分と、ではなく他人と競うことがメインです。それによって得てきたものも多いのですが、一方では自分と向き合う、自分のしたいことをする、という面はどんどん薄くなってきている。俺は自分との戦いも大切に考えているので、スケートボードというほとんどゼロからの挑戦をすることで、そこがより明確に見えてくるんじゃないかという期待はありました」

　人はついつい、楽なほう、得意なもの、知っていることに寄って行きがちだ。でも平野選手は違う。これまでの実績にあぐらをかくことなく、つねに先へ、より高く、未知へと繋がる道を選ぶ。それがたとえ厳しいものであっても、それを自分の成長の糧だと信じ続ける。

　東京オリンピック開幕直前、「宣言した当時の自分に向かっていま、言葉をかけるとしたら？」と質問をすると、彼は少し考えたあと、一言こう答えた。

「間違っていない」

写真：篠﨑公亮