例えば、「かくれんぼ」には、水難で亡くなった5歳の幼女が霊として出現する。かくれんぼの最中に著者が遭遇するひな人形の顔つきが、実に不気味でおどろおどろしい。本来であればその娘が7歳の時に飾るはずだったひな人形が、行き場をなくして霊として浮遊している、ということらしい。しかも、人形の髪はどんどん伸び続けるのだ。霊能者によると、何か言いたいことがあるから、うらめしげな顔でこちらを見ているのだろうと判断される。

　あるいは「蛇」であれば、小さな生き物を片っ端から殺傷してきた少女が、蛇の霊に憑りつかれて、全身に異変を起こすという話。少女の身体の隅々に蛇のうろこが現れ、病院に行って薬をもらうが、それではまったく症状が改善しない。霊能者の力によってなんとか事態は収まるが、その後に……。と、続きは漫画を読んでいただきたい。

　30ページに及ぶものから2ページで終わるものまで、作品の長さがまちまちなのも、功を奏している印象だ。短編は、「怖いけど、もう終わり？」とモヤモヤが残って後を引くし、長編は長編で、霊が実際に出てくるまでの前フリや伏線の張り方が巧み。数々のフラグが、最後の最後で鮮やかに回収されるのは、見事としか言いようがない。短編と長編が混在することで、一冊の中で自然と緩急やメリハリが生まれているのもいい。

　著者の山森氏は、ストーリーテラーとして一流だ。気軽に心霊スポットに行くものじゃない、と霊を信じない筆者にも思わせる物語の力が、本作には確実に宿っている。さらに恐ろしいのが、著者がブログで「面白かったのにNGが出て書けない話もありました」と本作について書いていること。スピンアウトでもいいから、お蔵入りになったバージョンがネットにアップされないだろうか。意識せずともそんなことを思ってしまう時点で、既にして著者が仕掛けた罠にハマっているということだろう。

文＝土佐有明