レッツベイク！ 国民を熱狂させるベイクオフ

　ベーキングの勝ち抜き番組「The Great British Bake Off」が2010年にBBC2で始まって以来、国中がベーキングに夢中！ これまでの12シリーズの中で懸命に切磋琢磨していたアマチュア・ベーカーたちが、放送後はそれぞれの道でプロとして開花しているのも面白いところです。その中で最も華々しく活躍しているのが2015年に優勝したナディヤ・フセインさんで、主婦業から今では各界で引っ張りだこの料理研究家に。番組プレゼンター、レシピ本や新聞コラムの執筆など幅広く活動していますが、彼女以外にも前職を辞めてプロの世界に飛び込んだ参加者はたくさんいます。これまでに出版された関連レシピ本は数知れず。料理学校の先生にキャリアチェンジした人もいます。

　番組が後押しとなって、やりたいことに取り組み始めた彼ら。そこに自分を重ね、勇気をもらう視聴者もいると感じています。

ラベンダーファームの癒やし

　「今年もラベンダーファームへ行ってきたよ」。そんな声が聞かれるようになるのが、6月半ばから8月にかけて。ヴァイオレットと呼びたいみずみずしい紫色の穂先が風に吹かれるフィールドはイギリス各地に点在し、さまざまなラベンダー商品を作っています。開花時期になると一般の訪問者も受け入れ大層にぎやかに。

　ラベンダーはイギリスで古来最も活用されてきたハーブ類の一つです。リネンを洗濯する際の香り付けや、薬用、虫除け、香水など、万能ハーブとして愛されてきました。エリザベス1世が頭痛薬としてお茶に入れて飲んでいたとの逸話が残っているのは、リラックスや癒しの効果があるからでしょう。ファームショップでは虫除けのかわいらしいポーチ、アロマオイル、ラベンダー入りビスケットやお茶などが勢ぞろい。今年もまた紫の海にダイブせずにはいられません。

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