あるいは、思い切ってガールズバーで働いてみるものの、男性からルックスに点数をつけられるような怖さに怯え、戦々恐々とするばかり。自らの性体験を告白する女子会では、経験不足から置いてけぼりを喰らってしまう。留学を契機に自分を変えたかったが、ことはそう簡単には行かない。その根底には、先述の承認欲求の問題がある。

　著者は「私の苦しみの元凶はこいつだ」と承認欲求を憎む。ただ著者は、承認欲求さえなくなればすべてうまくいく、という思考回路自体が、承認欲求の極みであることにも気づく。そして、自分がブログに文章を書いていること自体が、承認欲求を求めての結果だと知るのだった。

　これまで承認欲求という言葉を使ってきたが、彼女の抱えた病理は「自分病」でもあると思う。自分病とは、長年、深夜の街に集まる中高生をケアしてきた「夜回り先生」こと水谷修氏が使っていた言葉。周囲からの目線を過剰に意識し、他者との接点を失って自己の内面に沈潜している容態を指す。そして、著者はやがてそんな自分病から脱し、「プチ悟り」とでも呼びたい境地に達する。下記の叙述が印象的だ。

でも仕方ないんだよね。仕方ない。やめたくたって自分というのはキャンセルできない。チェンジもできない。だったらなんとかうまいこと、こいつと折り合いをつけて付き合っていいくしかない。めんどくさいけど、心の底からめんどくさいけど。

　こいつ、というのは承認欲求のことだ。人生、どんな不幸や災厄が訪れるか予測することはできない。どんな辛い状態でも、人生、ありものでなんとかやっていくしかないのだ。著者が「自分を辞めることもキャンセルもできない」と言っている通りである。連想したのは、2016年に逝去したライターの雨宮まみ氏の『女子をこじらせて』（ポット出版）。彼女もそこで同様のことを記述していた。

　筆者は、SNSが承認欲求のインフレを促したと考えている。彼ら／彼女らは幼い頃からSNSが身近にあり、加工したセルフィーや食べたものの写真をInstagramにアップしてきた。それは彼ら／彼女らのリア充アピールでもあるのだろう。「いいね」の数やアクセス数、フォロワー数などで、その人の価値が可視化されてしまう。結果、延々と他人と自分を比べることになるのだ。著者もそのひとりだろう。

　そうした環境下にいて、完全に承認欲求を払拭することは難しい。いや、一部の人にはまったくもって無理である。であれば、それはそれで受け止め、うまいこと付き合っていくしかないのではないだろうか。これは著者の現時点での心境でもある。

　本書は、ひとりの女性の成長譚としても読める。承認欲求を求めて右往左往する人たちにとっては、こういうケースもあるのかと参考になるだろう。かなり具体的なエピソードをちりばめているから、処方箋としても機能する本だと思う。

文＝土佐有明