世の中には「答えが見つからない」質問があるが（人間はなぜ生きるのか、神はいるのかなど、根源的なものに多い）、それになんとか答えようとしてきたのが哲学や宗教だった。本書は特にキリスト教について、そうした根源的な質問（本書ではあえてそうした質問をする「勇気」をたたえ、親しみをこめて「おバカ質問」と称する）に答えようとするものだ。Q＆A形式の形をとるので、ありがちな「すぐわかる」タイプの本かと思うと、実はちょっと違う。質問はいずれもズバリ真理を問うようなものばかりのため、著者の答えも語り口はやさしくユーモラスでも、なんだか深く考えさせられるのだ。

　たとえば、もっとも基本的な「神さまは、ほんとうにいますか？」という質問がある。この質問に対して著者は、キリスト教の「この世界を造ったのは神であり、その世界が存在するということは神もいる」「イエス・キリストは神の子どもであり、神の言葉を伝えたから神はいる」とする考え方を紹介するが、いずれも証拠はないことから、証拠のあるなしで神の存在は決まらないと指摘。その上で、神の存在を決めるのは証拠ではなく、実は自分自身の「考え方」に関わってくるというのだ。

「この質問に答えるには、自分でどう考えるか、『決める』しかありません。キリスト教はそうやって、神さまがいると『決めた』人びとの集まりです。そんな人びとに向かって、『神さまは、いないよ』と言ってもムダです。『それはあなたの考えでしょう』と言われてしまいます」と著者（本文より）。たしかに納得の答えだ。

　ほかにも「神さまはなぜ、世界を造りましたか？」「神さまは、男ですか、女ですか」「神さまは毎日、何をしていますか」「人間は、罪があるのですか？」「地獄は、どんなところですか？」「誰が救われて、誰が救われないのですか？」などなど、ちょっと考えただけでは答えが思いつかない質問ばかり。時に我々日本人には極端に感じるキリスト教の考え方もあるが、いずれにしてもこれらの答えの奥にある「普遍性」を感じることはかなり刺激的だろう。

「日本では、信仰は、思考停止だと思っているひとがいる。そうではない。キリスト教の信仰は、神さまと終わりのない対話を続けることです。答えを教えてもらって終わり、ではない。質問を続けるのです。信仰は終点ではなく、出発点なのです」と著者。本書はそんな対話の一端を垣間見るようでもある。おそらく「宗教は自分に関係ない」と思っている人ほど大きな発見がありそうな一冊だ。

文＝荒井理恵