著者は獣医師・丸田香緒里先生。「人も動物も幸せな生活が送れるためのサポート」をモットーに設立したAnimal Life Partnerでは獣医中医師・ペット栄養管理士などさまざまな資格を生かし、病院での診療の他、往診診療ではシニア犬に対して鍼灸治療を行ったり、介護にあたる飼い主の心のケアにも力を入れたりしているという。

「犬の飼育は一筋縄ではいかず、悩みも尽きません。飼い始めで右も左もわからない人、ともに暮らし始めてしばらく経ち、しつけや食事で新たな悩みが生まれた人、これから介護が始まる人。いろいろな状況に置かれた人が、困ったときにパッと本書を開いて、よりベストな答えを見つけられるように、犬への理解を深め、長く幸せに、ともに暮らすためのコツをまとめました」という丸田先生。

　本書は犬の生態（体の仕組みや感覚など生物としての特徴など）からはじまり、犬を迎えるときに必要なこと（安全・快適な部屋づくりや迎え方、ワクチンや不妊・去勢手術についてなど）、しつけとトレーニング、遊び方、変化を見逃さないためのケア、長生きのための健康管理、そして最後の看取り方までフォロー。やさしい口調でわかりやすくコンパクト、カラフルなイラストも入ってみやすいので、いつも傍においておけば心強い味方になってくれそう。

　ちなみに我が家には10歳のメスの柴犬がいるため、まっさきに高齢犬のケアについてひととおり読んでみた。あまり考えたくないことではあるが、あらかじめ未来の介護を見通しておくのも心の準備になるし、「ああ、こういうふうにやってあげると、あの子も気持ちいいかも」と新たな発見もいろいろ。若い頃のケアについても「これ、やってあげられたらよかった…」と思うこともあって反省。とはいえ、まだまだこれから！ と、今からでも本書のテクを実践してみようと思う。

　20年くらいという限られた時間だからこそ、最高にハッピーな犬との暮らしにしたいもの。なんといっても「うちの子になったのは最高にラッキー！」とワンコ自身に思ってもらえるために、飼い主のみなさん、本書でさくっとコツをさらっておきましょう！

文＝荒井理恵