著者はまず、親との関係性が子どもの人生に制限をかける「親ブロック」の存在を指摘する。親に認められなかったため自信が持てない、親の期待する姿に縛られて決断ができないなど、親の影響に縛られ自由に生きられない人がいると著者は言う。著者自身が親子関係を好転させた経験や、ライフコーチとして助言した人たちの事例を交えて、そんな「親ブロック」のパターンや、親の影響から抜け出すことの意義を伝える。

　そんな「親ブロック」を消す具体的方法として紹介されるのが「親捨てワーク」だ。ややショッキングなネーミングだが、親と縁を切るわけではなく、親への偏見や、愛されなかった、傷つけられたなどの感情をニュートラルに戻すための作業だ。「ネガティブ感情の根源を明らかにする」「親への『不幸の手紙』を書く」「親の行動が自分の助けになっていたことを知る」などの8つのステップに従って、紙やパソコンに経験や思いを書き出していく。親と実際に対峙したりする必要はなく、自分だけで手軽にできる。

　親捨てワークの特徴は、親子関係だけでなく、人間や、人の感じ方の多面性に目を向けることで気付きを得られる点だ。たとえば、親に傷つけられたことに関して「自分も同じことをしていたと自覚する」というテーマの課題では、自分が誰かに対してやってきたひどいことを書き出すことで、親の行動を過剰に責めてきた自分に気付く。「親は正反対の性質も持っていたことに気付く」というステップでは、「冷たい」「愛がない」などと思い込んでいた親の別の側面が見える。そんな親子関係の見直しをきっかけに、自分がいかに親に対して感情的になっていたか、思い知らされる。「親」という大きな存在に、自分の生きづらさの理由を押し付けていたと理解できるのだ。

　虐待やネグレクトをするなど、どう見ても問題がある毒親に育てられても幸せに生きる人もいれば、家庭環境に恵まれても苦しむ人はいる。「毒親」や「親ガチャ」というインパクトのある言葉は、親子関係がもたらす人格への影響を過大評価させてしまうのかもしれないと感じる。本書は親子関係がテーマであり、子にとって親の影響は大きいとしつつも、子どもに影響を与える親を責めることはしない。むしろ、本書を読めば、生きづらさの理由は親ではなく、その人の心のあり方にあると納得できる。親子関係の捉え直しをきっかけに、本当の自立へと歩むための糸口を与えてくれる1冊だ。

文＝川辺美希